Статьи близкие по теме: 
   ----------------------------------------------------------------------
   Павел I Петрович - заложник иллюзий
   Наталья Алексеевна первая жена Павла I Петровича
   Зачем Екатерина II Алексеевна объявила династическую войну сыну?
   Александр I и Федор Кузмич - реальность или совпадение?
   Император Николай I и государственный переворот несовместимы
   Тайна династии
   ----------------------------------------------------------------------

В 1776, по смерти первой жены цесаревича Павла , Натальи Алексеевны, Мария Фёдоровна вышла замуж за наследника русского престола. До восшествия на престол Павла I не играла роли ни в политике, ни в русской жизни вообще, что объясняется разладом между Екатериной II и её сыном. Мария Фёдоровна была устранена даже от воспитания своих детей ( великого князя Александра и Константина), которых немедленно по их рождении Екатерина II взяла к себе и руководила их воспитанием.

Вслед за восшествием на престол Павла I Мария Фёдоровна, 12 ноября 1796, была поставлена «начальствовать над воспитательным обществом благородных девиц». Императрица проявила большую энергию и привлекла в пользу общества много пожертвований. В 1797 она вошла с особым мнением относительно преобразования общества, высказываясь против раннего поступления девиц (5 лет), в общество для воспитания, стараясь строго отделить благородных от мещанок и проектируя уменьшение числа последних. Павел I утвердил 11 января 1797 «мнение» императрицы, не допустив, впрочем, уменьшения приёма мещанских детей. Составленные императрицей правила для приёма детей в «общество» «служат, говорит Екатерина И. Лихачёва, ясным подтверждением того, что цель Екатерины при основании общества — смягчение нравов путём воспитания и образования русского юношества — была оставлена тотчас после её смерти, а государственная, общественная идея, руководившая Екатериной, была заменена целями сословными и благотворительными».

2 мая 1797 Мария Фёдоровна была назначена главной начальницей над воспитательными домами. Главную причину неудовлетворительной постановки воспитательных домов императрица увидела в том, что количество приносимых младенцев было неограниченно (следствием была чудовищная смертность среди поступивших детей), а потому 24 ноября 1797 г. было повелено ограничить число лиц обоего пола, воспитывающихся в доме 500-ми в каждой из столиц, остальных приносимых в дом младенцев отдавать в казенные государевы деревни благонадежным и доброго поведения крестьянам на воспитание, с целью приучить питомцев правилам сельского домоводства; мальчиков оставлять у крестьян до 18-летнего возраста, девочек до 15 лет. В доме должны были воспитываться лишь совершенно слабые дети, требовавшие непрестанного ухода. Посетив Московский воспитательный дом в 1826 и застав его перенаселённым, Мария Фёдоровна распорядилась оставить в составе воспитательного дома только классические курсы, а ремесленные классы для низших сословий - вывести в отдельное учебное заведение. Это заведение, базировавшееся в Слободском дворце, Московское ремесленное учебное заведение, стало ядром будущего МВТУ. В честь Марии Фёдоровны названа Мариинская водная система.

Участие императрицы Марии Феодоровны в русской государственной жизни ограничивалось и в царствование сыновей её почти исключительно заботами о женском образовании. Благодаря её покровительству и отчасти содействию, в царствование Александра I основано несколько женских учебных заведений как в Петербурге, так и в Москве, Харькове, Симбирске и других городах.
Скончалась 12 ноября 1828. В память её установлен Мариинский знак беспорочной службы.

В браке у Павла Петровича и Марии Федоровны родились восемь детей:

    Александр I Павлович (1777-1825) - российский император; 
    Константин Павлович  (1779-1831) - воспитывался по желанию Екатерины II
                                       как будущий Константинопольский Император;
                                       в 1825 ему присягнули как Императору
                                       Всероссийскому большинство госучереждений,
                                       но он не признал себя самодержцем;
    Александра Павловна  (1783-1801) 
    Елена Павловна       (1784-1803) 
    Мария Павловна       (1786-1859) 
    Екатерина Павловна   (1788-1819) 
    Ольга Павловна       (1792-1795) 
    Анна Павловна        (1795-1865)
    Николай I            (1796-1855) - российский император;
    Михаил Павлович      (1798-1849)